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미치 엘봄 『모리와 함께한 화요일』
진정한 가족의 의미는 무엇인가	수도권타임즈(www.sntimes.kr)

수도권타임즈 | 2011.12.07 12:40 |

미치 앨봄(Mitch Albom): 애미상을 수상한 바 있는 방송가이자 칼럼니스트. 베스트 셀러 작가, 『디트로이트 프리 프레스』지에 글을 기고하고 있으며, APSE가 뽑은 스포츠 칼럼니스트 1위에 10차례나 뽑혔다. 전직 직업 연주가였던 그는 디트로이트 WJR 방송국에서 매일 라디오 쇼 진행과 ESPN의 ‘더 스포츠 리포터스’에 정기적으로 출연하고 있다. 뉴욕타임스에 베스트셀러였던 『Bo』와 『Fab Five』외에 4권의 칼럼집을 출간한 바 있으며, 현재 미시간에서 아내 제닌과 함께 살면서 모리가 들려준 강의로 새로운 인생을 살고 있다.

모리 슈워츠(Morrie Schwartz): 루게릭 병에 걸리기 전까지 브랜다이스 대학에서 평생 학생을 가르친 노교수. 공황기 착취 공장을 본 후 다른 사람을 착취하는 일은 절대하지 않기로 맹세하고 가르침의 길을 택한다. 그 후 시카고 대학교에서 사회학 석사, 박사학위를 받고, 1959년부터 브랜다이스 대학에서 사회학 강의를 시작해, 1994년 병으로 더 이상 강의할 수 없을 때까지 가르쳤다. 병든 후 쓴 아포리즘을 계기로 ABC TV의 ‘나이트라인’에 출연하면서 전국적으로 알려지게 되었고, 또 그것으로 20년 전, 제자 미치와 재회하게 되면서 이 책이 시작된다. 현재 그는 웨스턴 뉴턴 근교의 언덕 위 나무 밑, 호수가 내려다보이는 곳에 편안히 잠들어 있다.

모리 슈워츠라는 사회학과 교수가 있다. 사지를 쓰지 못하다가 결국 숨수기도 힘들어지는 루게릭 병이라는 희귀한 병을 앓는 죽음을 앞둔 환자다. 그런 그가 살아있는 우리들에게 살아있음의 의미. 죽어감의 의미를 들려준다. 그가 마지막 숨을 모두어, 우리에게 어떻게 죽어야 할지를 알면 어떻게 살아야 할지를 알 수 있다는 메시지를 보낸다. 『모리와 함께한 화요일』은 그의 제자 미치가 모리가 세상을 떠나기 전 서너 달 동안 매주 화요일에 만나 인생을 주제로 가진 수업내용을 적은 글이다. 이 책에서 키워드는 사랑, 가족, 책임감, 연민, 영혼, 인식, 관계이다.

모리에게 루게릭 병이라는 사형 선고가 내려진 것은 1994년 여름이었다. 루게릭 병은 촛불과도 같다. 그 병은 신경을 녹여 몸에 밀납 같은 것이 쌓이게 된다. 이 병은 다리에서 시작되어 차츰차츰 위로 올라오는 경우가 많다. 허벅지 근육이 제어력을 잃게 되면 자기 힘으로만 서 있을 수 없게 된다. 더 심해져 몸통 근육이 제어력을 잃게 되면 똑바로 서 있을 수도 없게 된다. 결국 이지경에 이를 때까지 죽지 않고 살아있다면, 환자는 목에 구멍을 뚫고 튜브로 호흡해야 한다. 하지만 완벽하게 말짱한 정신은 무기력한 몸속에 갇히게 된다. 몸으로는 그저 눈을 깜빡이거나 혀를 빼물 수 있을 뿐이어서, 공상과학영화에 나오는 냉동인간처럼 냉동되어 자기 살 속에 갇히는 꼴이 된다. 병이 난 시점부터 이렇게 되기까지 불과 5년밖에 걸리지 않는다.

‘감정자극’: “눈에 보이는 것을 믿을 수 없을 때. 느껴지는 것을 믿어야 합니다. 그리고 다른 사람들이 여러분을 믿게 만들려면, 여러분 역시 그들을 믿고 있음을 느껴야 합니다. 여러분이 어둠 속에 있을 때조차도 말입니다. 여러분이 뒤로 넘어지고 있을 때에도….”

(다)